美国的小学教育有公立小学也有私立小学，和国内一样基本为六年制，也有部分五年制。

美国小学教育的首要目标是儿童的身体与心里的健康，毕竟拥有健康的身心才有能力学习其他的课程、发展个人的潜能；其次美国教育十分重视民主素养，从小就要教导民主观念，培养具有民主风范的美国公民；第三鼓励学生的创造性活动，注重培养学生自我学习的习惯、独立思考、自己动手和参与实践的能力，接受每个人的不同想法，没有一言堂和标准答案，教育的内容更加活泼多元，教育的成果更加宽广无限。

美国小学的教学科目主要有英语、社会、数学、科学、艺术及音乐、健康及体育、外国语等。其中以教导学生基本学习能力为主要目标，也就是以英语阅读、写作、文法、拼字以及数学为核心课程，由专人教师担任教学，其他科目则由科任老师担任教学。

美国的小学校规模都不大，平均每班的学生人数在20至30人之间，较大城市可能有的小学校学生人数会超过千人，一般地区的小学校学生人数只有数百人。

美国小学一年分4个学期（春夏秋冬），一学年分3个学期（第一学期9月5日----11月29日；第二学期12月1日----3月7日；第三学期3月9日----6月13日），暑假接近3个月。

美国的小学生在校时间短，一般上午7点半上学，下午2点就放学了。美国小学总课时很少，每个教学日只有6.5个小时，每周只有32个小时，每节课只有30分钟，上下午各有一次户外游戏活动，老师很少或几乎没有布置家庭作业，有时布置一点点作业也只要求几天后才交。